ВВС США через CTC финансируют SLM Solutions для создания «крупнейшего в мире» 3D-принтера для металла PBF

Поделиться этой статьей

Компания SLM Solutions, уже обладавшая одним из самых передовых, крупнейших и производительных 3D-принтеров для металла с порошковым слоем, была привлечена к участию в создании чего-то еще большего. Благодаря контракту на сумму 5,2 миллиона долларов, заключенному с Исследовательской лабораторией ВВС США (AFRL), Concurrent Technologies Corporation (CTC) будет работать с субподрядчиком SLM Solutions над созданием «крупнейшей в мире машины для аддитивного производства (AM)».

Чтобы удовлетворить потребность американских военных в 3D-печати более длинных деталей, CTC выбрала американский офис SLM Solutions NA для разработки металлического 3D-принтера с осью Z 1,5 метра. Новая система будет расширять существующий NXG XII от SLM, 12-лазерный лазерный 3D-принтер PBF, используемый такими компаниями, как Divergent Technologies, для 3D-печати металлических автозапчастей. Размер этой машины составляет 600 x 600 x 600. Новый NXG XII 600 E будет обладать той же «молниеносной скоростью и производительностью», что и его предшественник, но с удлиненной осью Z на 1500 мм.

Оригинальная машина NXG XII 600. Изображение предоставлено SLM Solutions

«Мы рады возможности сыграть свою роль в этом революционном продвижении AM», — сказал Эдвард Дж. Шиэн-младший, президент и главный исполнительный директор CTC. «Техническая работа, которую мы выполняем для этого проекта, включает в себя элементы полного портфеля AM-услуг CTC, включая проектирование, тестирование, постобработку, механическую обработку и квалификацию».

Хотя формулировка «крупнейшая в мире машина для аддитивного производства» может быть не совсем точной применительно к 3D-принтерам в целом, она может иметь смысл, если мы сравним планируемую систему с другими машинами PBF. Такие компании, как Sciaky, COBOD, voxeljet и Ingersoll, производят одни из крупнейших 3D-принтеров для осаждения металлов, бетона, (небетонной) керамики и полимеров соответственно. Фактически, в прошлом CTC работала с машинами Sciaky, способными производить детали длиной до 19 футов. Однако, когда дело доходит до PBF, компания Concept Laser удерживает рекорд с X Line 2000R, массивной машиной с порошковым слоем и рабочим объемом 800 x 400 x 500 мм.

Производители машин PBF набирают обороты, расширяя вертикальные размеры своих 3D-принтеров. В частности, у Velo3D и Eplus3D есть новые, более высокие машины. В целом это говорит о том, что существует определенный тип деталей, используемых в военных целях, для которых требуются такие размеры. Учитывая известность таких компаний, как Velo3D, в пространстве NewSpace (крупнейшим клиентом Velo исторически была SpaceX), можно с уверенностью предположить, что эти машины используются для ракетных двигателей. И из-за военного вмешательства мы могли бы также предположить, что это, в частности, ракеты.

Прогресс SLM в секторе NewSpace был менее публичным. Тем не менее, его развитие в других местах было вполне очевидным, о чем свидетельствует предложение компании Nikon Мистубиши приобрести производителя металлических 3D-принтеров. Если бы эта сделка состоялась, она могла бы иметь важное значение для космической и военной промышленности Японии, последняя продолжает развиваться, несмотря на якобы пацифистскую конституцию.

CTC — это американская некоммерческая организация, занимающаяся прикладными научными исследованиями, которая сотрудничает со своим филиалом по переходу на технологии Enterprise Ventures Corporation для проведения исследований и разработок, тестирования и оценки. Хотя CTC предлагает широкий спектр услуг и работает с многочисленными организациями, связанными с правительством, он уже несколько лет участвует в AM, часто с военными ведомствами США. Компания может похвастаться холодным напылением, гибридным производством и 3D-печатью L-PBF, а также сотрудничает, среди прочего, с компаниями America Makes, AFRL и Army Rapid Equipping Force. Помимо разработки и оценки, CTC помогает клиентам в 3D-печати сложных деталей и ремонте изношенных или поврежденных компонентов.

Новость о предлагаемой машине дополняет повествование о том, что 3DPrint.com называет «лазерными войнами», в которых производители PBF стремятся добавлять в свое оборудование все больше и больше лазеров. Теперь мы видим, что они также увеличивают высоту своих машин. Более того, причина этого, судя по всему, связана с военным применением, что позволяет предположить, что более подходящее название для происходящего — «Война лазерных войн».